- Эстер, остаётесь за главную, - шутливо скомандовала Бэгнольд, улыбнувшись своему секретарю: и ей, и Розье было известно, что Броган остаётся в Министерстве. - за этими мужчинами глаз да глаз нужен.
Собрав нужные бумаги, выудив из кипы отчётов и прочих бумаг заготовок речи, министр ещё раз пробежала по ней взглядом. Милли не любила заранее заученные слова, они всегда казались ей сухими и искусственными, как цветы на кладбище, поэтому составляла лишь план, намётки, опираясь на которые сможет подобрать правильные и нужные слова.

Открытие стадиона было событием грандиозным и слегка неуместным в такое время, когда навалившиеся проблемы можно черпать не то что ложкой - огромным половником, но это был верный способ показать, что даже в тёмные времена не следует терять надежду, обращаясь и устремляясь к свету. Стадион был идеей спонтанной и неожиданной. Бэгнольд в глубине души готовилась к тому, что вот сейчас она воспользуется порталом и окажется на безлюдных трибунах, но...

Но её встретил рёв стадиона. Мощь и энергия толпы поистине потрясала. Она чувствовала, что сотни взглядов прикованы к её маленькой фигурке в верхней ложе. Чувствовала, как её буквально вжимает в сидение гулом, стоящим в воздухе.
- Руфус, безопасность должна быть на высшем уровне, - напомнила она главе аврората, нисколько не сомневаясь, что так и будет, ведь за дело взялся верный министерский пёс. Аврор оскалил зубы в акульей улыбке, кивнул и скрылся, затерявшись в толпе. Открытие стадиона могло послужить отличной приманкой для пожирателей. И нельзя было допустить, чтобы этот день закончился такой же трагедией, как раздача палочек в Косом переулке. Министерство должно вселять уверенность. Министерство должно внушать, что люди, находящиеся под его протекцией, действительно не пострадают, что бы ни произошло.
Порывы ветра заставляли сильнее путаться в шарф. Выудив из кармана перчатки из драконьей кожи, Милли поспешно натянула их на ладони. Ветер трепал волосы, заставляя чаще обычного поправлять сбившуюся на другой бок чёлку.
- Только этого нам не хватало, - поморщилась министр, когда на кончик носа приземлилась первая дождевая капля.  И тут же младший помощник подвинулся к начальнице ближе, раскрывая над ней чёрный зонт.
Миллисент поднялась со своего места, когда табло, на котором шёл обратный отсчёт, показало все нули и трибуны взорвались рёвом и аплодисментами. Наклонившись к её уху, помощник указал на сектора, в которых разместились представители отдела международных игр и спорта, команды, не участвующие в сегодняшнем действии, представители других стран в целом и Ирландии в частности, как государства, наиболее плотно сотрудничавшего с Британией. Взгляд задержался дольше обычного на трибуне, занятой представителями прессы. Вспышки фотокамер привлекали много внимания и даже с такого расстояния пытались ослепить смотрящих на них, но у Милли был свой повод внимательно рассматривать газетчиков: одной из этих маленьких фигурок была её дочь. Перед глазами ясно встал образ Лоры, как та точь-в-точь как мать подождёт губы, когда Бэгнольд начнёт произносить речь, как закатит глаза, как застрочит в своём блокноте. Министр хмыкнула, вновь поправила сбившиеся на бок светлые волосы и, опёршись одной рукой о металлические перила, отделяющие их ряд от расположенного ниже, вынула палочку из кармана пальто, приставив её кончик к своей шее:
- Сонорус, - чётко произнесла она и эхо последних звуков раскатами пронеслось над замершей в предвкушении толпой. Бэгнольд ещё раз обвела взглядом трибуны, чувствуя себя явно не в своей тарелке: ещё с Хогвартса она терпеть не могла квиддич. Не понимала, что в нём такого притягательного, на матчи не ходила, а если ходила, то обязательно получала бладжером от нерадивых загонщиков. А сейчас она стояла здесь и открывала новый стадион. От этого одновременно захватывало дух и пересыхало в горле. Проглотив ком и, наконец выдержав нужную паузу, она разжала плотно сомкнутые губы, кинув взгляд на помощника. Тот ободряюще подмигнул, попутно едва не выпустив из рук сносимый порывами ветра зонт, который чуть ли не наизнанку выворачивался, скрипя ломкими спицами.
- Не улети, - одними губами прожестикулировала она ему, вспомнив детскую сказку про Мэри Поппинс и улыбнувшись. А потом вдохнула поглубже и, широко распахнув до этого прикрытые глаза, помахала рукой:
- Дамы и господа, волшебницы и волшебники! Мы рады приветствовать вас на открытии нового стадиона британско-ирландской лиги квиддича, на котором весной пройдёт чемпионат Великобритании, по итогам которого будет выбрана команда, которая представит наше государство на чемпионате мира.
Вдохнуть в грудь больше холодного воздуха и не закашляться на весь стадион. Держаться на высоких каблуках (как всегда) и не смотреть вниз, чтобы не испугаться огромной высоты. Периодически посматривать на помощника и кидать взгляды на трибуну прессы, выглядывая дочь.
Миллисент Бэгнольд не волновалась. Она делала свою работу, поддерживая в собравшихся волшебниках ту искорку надежды, которая ещё теплилась в магическом сообществе.