Она проснулась от какого-то странного шороха. Вполне обычного, даже, кажется, предсказуемого, но под покровом ночи он превратился в тот, который заставляет мозг сразу же проснуться и начать выдавать одну подозрительную версию за другой. Окутывая их таинственными деталями и жуткого вида картинками вроде грохочущего кандалами призрака, который был нарисован в детской сказке. Или что-то еще более мерзкое. Например, реклама одеколона для мужчин на основе лошадиного пота. Бррр. Клер аж передернуло, хотя, нельзя не признать, что эта мысль несколько отвлекла от того тревожного состояния, в котором она сидела на кровати, так и раздумывая, что делать дальше – обратно лечь спать или же предпринять активные действия в собственную защиту. Еще один странный шорох, подобный тысяче быстро бегущих лапок, и она уже сама подскочила на ноги, стремительно направляясь в гостиную. Потому что активные действия предполагали не возобновление знаний, извлеченных из уроков самообороны, а лишь безапелляционное: - Крис, вставай, - которое она произнесла вполне внушительным тоном, присев на корточки у дивана, на котором растянулся парень, вполне мирно переживающий не только жуткие звуки, слишком сильно напоминающие беготню гигантских сороконожек, которые собирались их сегодня сожрать, но и вообще кого-либо, кто собирался их сожрать. Ему было совершенно наплевать! – Вставай, вставай, вставай, вставай, вставай, - не унималась девушка, каждый раз настойчиво тыча пальцем парню в плечо. – Вставай, - еще раз повторила она для верности, услышав недовольное бурчание, за которым последовала попытка продрать глаза и одарить ее чем-то очень многозначительным, красноречивым, и не исключено, что тяжелым. На что Харрелл заметила лишь: - Как хорошо, что ты не спишь! – С таким энтузиазмом, что уже сейчас следовало заподозрить неладное. Но нет же, момент был упущен, она уже делилась собственными наблюдениями: - Все-таки там действительно кто-то ползает, я серьезно тебе говорю! Наверняка у этой старушки, что живет по соседству, не все так безобидно в биографии, потому что это постоянное шуршание, топот или, еще чего хуже, один раз я точно слышала как стучат зубки у того огромного мохнатого чудища, которое она хранит в комнате через стенку с моей. И клянусь Мерлином, если оно заберется сюда… - Покончив со своей тирадой, девушка лишь обреченно покачала головой, давая понять, что тогда наступит, как минимум, самый настоящий апокалипсис. А их жизнь к такому не готовила! После чего пришлось состроить самое невинное и самое просящее выражение лица, давая понять, что если бы он сейчас поднялся с этого самого мягкого, прекрасного, просторного дивана (уж она-то знала, это же был ее диван, в конце концов), дошел до ее спальни и проверил, все ли там нормально, он был бы просто самым лучшим человеком на свете. – Ты мой герой! – Мечтательно протянула девушка, смотря ему вслед. Почти расслабившись, впрочем, до того момента, пока ей не начало казаться, что в этой комнате тоже не все в порядке. А, нет, это лишь из-за ветра скрипит окно.
Чего и следовало ожидать (хотя, скорее, она надеялась, что именно так и будет, для ее же блага), в комнате никого постороннего не оказалось. Но внутренний голос тут же коварным низким голосом заметил: «Пока что», намекая, что еще не утро, и что у чудовища есть шанс… Заставляя Харрелл быстро пробормотать что-то вроде: - Подвинься, я немного здесь побуду, пока оно точно не поймет, что в комнате никого нет, и не отползет к соседней стене. Своими этими маленькими короткими ножками, фуууу! – Заметила девушка, вновь поежившись, прежде чем натянуть покрывало до самого подбородка, таким образом скрывая от мира свою прекрасную пижаму, украшенную пирожными и пончиками в яркой глазури. На самом деле, привыкать к новому дому было действительно ужасно сложно. Ей не была чужда перемена мест и самые разные условия проживания, но именно эти стены казались какими-то подозрительно чужими. Возможно, потому что теперь она точно знала, что здесь придется задержаться, и это немного пугало? Кто знает. Но, определенно, это были не самые худшие условия из всех, в которых ей когда-либо приходилось ночевать. Чем девушка тут же и поспешила поделиться: - Это даже хуже того случая, когда мы ездили всем курсом в горы. Тогда еще Энтони рассказывал эти жуткие истории у костра, что половина потом спать не могла, а Бекки потерялась… Эти ее идеально заплетенные косички до сих пор не дают мне покоя. Как такое возможно? Наверняка она просто еще с первого курса пользовалась какими-то чарами, - Клер лишь хмыкнула, продолжая собственные размышления, поток которых казался просто бесконечным. И, откровенно говоря, не всегда таким уж последовательным: - Неудивительно, что она нравилась всем мальчикам. Тебе не кажутся странными люди, которые всем нравятся? – Можно было подумать, что вот сейчас она ожидала ответ на свой вопрос, но куда там, девушка продолжала вещать дальше, даже не думая останавливаться, не прервавшись даже когда привстала, чтобы чуть взбить не очень удобную подушку, которая вообще-то предназначалась для гостя, но… Устроившись поудобнее, она все продолжала: - Обязательно должно быть что-то, что нравится больше или меньше, но все люди разные, не может всем нравиться одно и то же. Просто не может! Кстати, - вот в такие моменты проявления явного интереса к собеседнику ему нужно было действительно напрячься, подозревая, что сейчас произойдет нечто действительно страшное. В основном, для него, не для Харрелл уж точно: - А тебе нравилась Бекки? – И, опять-таки, нужен ответ на озвученный вопрос? Ну, если подумать, то да, конечно, нужен. Но не только на этот. И не именно сейчас. Выждав буквально десятую долю секунды, девушка уже повернулась к парню:- Да ладно, она должна была тебе нравиться: вся такая красивая, отличница, постоянно ездящая с родителями то в Непал, то еще куда-нибудь… - На самом деле, ее рассказы о путешествиях никогда не отличались чем-то интересным, скорее напоминали повествование «скучной белой женщины», как любила именовать подобные «тяжелые случаи» ее лучшая подруга, но уже тогда Клер показалось, что такая жизнь наверняка самая волшебная из всех возможных. Ведь возможность увидеть каждый уголок мира своими глазами было ее самой заветной мечтой. Ладно, второй самой заветной мечтой. Ну может же у человека быть их несколько?! – Крис, только не говори, что ты спишь!