Обеденный перерыв - это спасение. В ситуации, когда каждая минута на счету, но при этом еще не форс-мажор, ждать конца рабочего дня чертовски сложно. Бернт трансгрессировал из одного тихого лондонского переулка в другой, пешком дошел до заброшенного универмага, прислонился лбом к стеклу витрины и задумался.
Цель визита? Джоан, я знаю, кто довел нашу дочь до ручки и чуть не разрушил дом!!
Бернт вздохнул и негромко произнес:
- Добрый день! Бернт Райнер, муж целителя Джоан Райнер. Личная встреча.
Явись он не в обеденный перерыв, манекен прочитал бы ему целую лекцию о том, как нехорошо отвлекать колдомедиков от трудов праведных. Тем более по такому пустяку, как личная встреча, которая уж наверняка терпит до вечера, чай не по двадцать лет обоим. Выслушивать все это от безликого персонажа в зеленом фартучке на голом пластиковом теле было бы невыносимо. Впрочем, Райнер и не стал бы. Вне обеденного перерыва, он нашел бы способ заработать недуг от заклятия и обеспечить встречу с заведующей соответствующего отделения.
Манекен недовольно хмыкнул, однако кивнул и поманил посетителя пальцем. Стекло под ладонями Бернта растворилось, и он шагнул внутрь больницы святого Мунго. До пятого этажа добежал чуть ли не через две ступеньки, ловя на себе удивленные и неодобрительные взгляды персонала и посетителей.
- Джоан, - постучать? спросить разрешения войти? пустые формальности! один шаг - и Райнер внутри ее кабинета, - нам надо скорее-быстрее-сейчас же-немедленно поговорить без свидетелей и чьих-то ушей.
Хвала небесам, посетителей у той не было, иначе вышло бы неловко. Но нервы, такие нервы.
Оба спустились вниз, Райнер взял обеспокоенную жену за руку и трансгрессировал к своему офису. Настрой был - прямо на крышу, но хотелось избежать объяснений с администратором-магглом, который три часа клялся и божился бы, что "нет-нет, мистер Райнер, вы совершенно точно не заходили в здание, и с черного хода тоже - там висит камера".
Бернт не отрывал взгляда от счетчика этажей в лифте, на его лице застыла досада вперемешку с нетерпением. Наконец, двери распахнулись и Райнеры быстрым шагом пересекли этаж до лестницы на крышу. Бернт пропустил Джоан вперед, закрыл за собой дверь и для надежности наложил заклинание от прослушивания.
- Итак, - он обернулся к Джоан, скрестившей руки на груди в ожидании, - прости, что лишил тебя обеда. Но так вышло, что я теперь знаю, кто позавчера приходил к Анете.
Солнце заливало крышу, и Бернт щурился в его ярких лучах.
- Это была Астрид Нильссон. Она сама нашла меня сегодня и достаточно быстро дошла до сути, спросив, знает ли Юрген, что в моем доме живет обскур.
Ветер шелестел в острых высоких листьях пандаусов, расставленных здесь для красоты. На крыше вообще можно было замечательно отдохнуть под тентом, угостившись соком и созерцая с высоты Лондон. Жаль, что разговор не располагал. Бернт зацепил пальцами один из листов и тут же отпустил - всего лишь неугомонное желание что-то делать, растение ни в чем не виновато.
- Я вскоре понял, что это не блеф. Она, действительно, была там. Говорит, что Юргену поведение Анеты показалось странным тогда, в гостях, и ему захотелось правды. Ой, то есть нет, конечно же... - Бернт молитвенно сложил руки, - Юрген не мог прямо так и заявить. Астрид было предложено помочь Анете, если у той, в самом деле, есть какие-то проблемы.
Он напряженно потер лоб, стараясь вспомнить как можно больше слов Астрид, чтобы донести до Джоан главное.
- Я, наверное, сразу перейду в конец нашего разговора, чтобы немного успокоить тебя. Нильссон не стала рассказывать Юргену о том, что видела. Она не знает, что случилось с Фрэнки, потому что обскур выдворил ее из дома каким-то подобием заклинания Подвластия, о котором ты мне когда-то рассказывала. Астрид... сожалеет, что вместо помощи случилась беда, но, наверное, это последнее, что тебе сейчас интересно.
Бернт поднял глаза на жену, ожидая реакции и вопросов, которые, конечно же, должны были прозвучать после такого взволнованного и оттого нестройного рассказа.

Отредактировано Bernt Reiner (13.03.2017 23:53:18)

Место для разговора было выбрано Бернтом не случайно. Он прекрасно знал, что Джоан является обладательницей завидной выдержки, но если уж досталось болевой точке - будь готов держать удар. Джоан бросала ему в лицо разгневанные реплики, взгляд пылал, а жесты красноречиво выдавали желание кого-то побить. Но это было именно то, чего Бернт ожидал, и ему было важно принять это на себя, не позволив стать достоянием публики. Поэтому парки, кафе, рестораны и все подобные места отпали сами собой. Да и сам он не планировал выступать в качестве миротворца: услышанное все еще горело и сгорало в нем, поэтому высоких целей Райнер не ставил - просто не сделать хуже, хотя бы так.
Джоан избрала своим громоотводом стоявшую рядом скамью, и, кажется, это работало. Во всяком случае, та сумела осознать свое негодование не достигающим до истинного адресата и извиниться. Впрочем, в этом не было большой нужды: если уж Бернта накрыло труднопреодолимым желанием воздать преследователям его семьи, то тем более оно захватило бы Джоан, для которой Анета была не просто бесценным ребенком друга - своим, своим собственным ребенком, рожденным сердцем. Бернт на несколько мгновений прислонил ладони к глазам, чтобы сосредоточиться и воскресить в памяти как можно более отчетливо бледнокожую девочку с острым подбородком и внимательным взглядом.
Что сделала Астрид в тот день? Как она вытрясла из Анеты правду?
Бернт опустил руки и сцепил их в замок - эта поза помогала ему сконцентрироваться - и начал говорить:
- Я и сам пытался вытянуть из нее как можно больше о том вечере. В словах Астрид был сумбур, а устроить допрос с пристрастием не было возможности. Гайд-парк, множество людей и ее болезнь, что не позволяла даже схватить за руку, чтобы призвать к ответу.
Джоан вопросительно приподняла бровь.
- Хрупкие кости. Я просто сломал бы ей запястье и угодил в участок. Этого нельзя было допустить, - Бернт согласно кивнул, - и, да, везучая. Нильссон много не надо, чтобы отправиться на тот свет, однако обскур, судя по всему, не причинил ей заметного вреда.
Прямой взгляд в лицо жены.
- Итак. Она заявила, что на дворе война, а мы заключили Анету в золотую клетку тепла и заботы, которая ее не спасет. Возможно, Астрид клонила к тому, что Анете следует лицом к лицу встретиться со своей темной стороной и подчинить ее, - Райнер раздраженно усмехнулся. - Хоть бы книжку какую прочитала, готовясь к этому рейду...
Солнце уже не стояло в зените, но было все еще высоко. Джоан впитывала каждое его слово, как совсем недавно он сам жадно собирал ответы Астрид, надеясь сложить из них слово "истина".
- Она сказала... сейчас... - Бернт закрыл глаза, - она сказала: "Что ты будешь делать, когда в твой дом ворвется война? Вот, о чем я говорила с Анетой. Не агитировала, не стыдила, а просто хотела заставить задуматься".
Он освободил руки и запустил пятерню в волосы.
- Раскачать человека речами о где-то войне, чтобы война явила себя здесь и немедленно. Умно, ничего не скажешь. Но, как я понял, Астрид рассчитывала добиться успеха в этом сеансе психотерапии. Что я могу еще рассказать тебе, Джоан... Астрид много говорила об исчезающей магии, так что я даже уточнил - Юрген связывает эту проблему с обскуром? Она не ответила сразу, но позже обмолвилась, что одному обскуру не под силу уничтожить всю магию.
Райнер обессиленно вздохнул.
- Наверное, из этого можно сделать вывод, что Юрген почувствовал в Анете нечто грозное и просто хотел подтвердить или опровергнуть свою догадку. Я бесконечно запутался в том, что происходит. По какой причине эти люди считают нормальным пользоваться нашим гостеприимством и ставить эксперименты на нашем ребенке. Потому что я когда-то жил в общине? Потому что мы триккеры?
Ответа не было. Как не было и возможности задать эти вопросы Штернбергу прямо в лицо.
- Я не знаю, как долго Астрид будет хранить это молчание. Мне показалось, что всегда.

В ногах правды нет, да, Джоан? Пока он пытался собрать воедино ответы Астрид и представить из них что-то более-менее понятное, женщина присела на скамью. Понятнее не стало. Это было видно по выражению ее лица, на котором сменяли друг друга яркие эмоции: гнев, недоумение, сосредоточенность в попытке осмыслить возможную связь исчезающей магии с обскуром в их доме. Однако настоящий разговор отчетливо обозначал приоритеты Джоан. Конечно, ей было интересно поразмыслить над вопросами магии. Пусть с толикой раздражения, но погадать над ответами Нильссон. И все же на первом месте для нее стояла семья и необходимость ее защитить. Все остальное подождет, все загадки мира и загадочные персоны пусть займут очередь за этой насущной, жизненно важной потребностью. В этом была вся Джоан. Осторожно приглядывающаяся к новым людям в своей жизни, произносящая первые слова на изрядном расстоянии от собеседника. Но потом вдруг - раз! - и делающая шаг из круга своего личного комфорта навстречу, если приняла человека как члена семьи. И все. С этих самых пор, она не отступит ни перед чем - недавний инцидент тому подтверждение - вплоть до попрания инстинкта самосохранения. О нет, это вовсе не означало, что Джоан ничего не боялась. Но у страха короче дорожка к ее сердцу именно через тревогу за близких. В этом была ее сила и в этом - слабость. Бернт приблизился к любимой женщине и опустился так, чтобы его лицо оказалось напротив ее. Вгляделся в глубокие карие глаза под тонкими, всегда уверенными бровями. Скользнул взглядом по выразительным губам, которые и без слов умели рассказать все, что было необходимо знать собеседнику.
- Она сказала, - в голосе Райнера зазвучали бархатные, спокойные ноты, - что его переживания бессмысленны и напрасны.
К этому он не добавил больше ничего. Это был вопрос веры, и лишние заверения не помогут Джоан принять как аксиому, что сказанное Астрид - правда.
Впрочем, кажется, и это не имело большого значения. Говорила ли Астрид правду или нет - вопрос важный, но не самый срочный. Джоан некоторое время молча смотрела на Бернта, а потом озвучила свой план. Простой, бескомпромиссный и, наверное, самый надежный из тех, которыми они располагали.
- Если ты можешь наложить его, я готов стать Хранителем, - произнес Бернт. - Это отличная идея, лучшей я бы предложить не смог.
Он присел на скамью рядом с Джоан и обнял ее за плечи.
- Я ничего не знаю об этом заклинании, дорогая, но могу предположить, что оно - хотя и является безупречным решением для большей части волшебного мира - имеет свои слабые стороны в случае с триккерами. Ведь мы видим плетения магии. Да и для общины не секрет, где нас искать. Но даже если оно достаточно надежно, чтобы не пустить незваных гостей в дом, это могло бы здорово нам помочь.
Бернт подумал немного и добавил:
- Главное, чтобы сама Анета никому не рассказала этой тайны. Само собой, это в ее интересах. Однако ничего не поделать с тем, что тварь, обитающая в ее теле, может иметь другую точку зрения.
Возможно, это прозвучало слишком обреченно, а Бернт вовсе не желал обесценивать идеи жены. Но и обнадеживать сверх меры не хотел. Ведь им противостояли особенные волшебники, и следовало это учесть, выстраивая стратегию защиты.

Отредактировано Bernt Reiner (20.03.2017 01:32:39)