There's a world above the ground
A life that we can lead
But we're lost deep down in these holes
And I've seen the way out
Now I just want to let you know

Звон разлетелся по дому как разносится порой по нему ветер, когда слуга открывает окно нараспашку. Эрин вздёрнула голову, в своём удивлении даже не замечая, как ненароком хлестнула кончиками волос прямо по невысохшей на холсте краске, оставивший в тёплой рыжине красные разводы. Звонок входной двери был звуком необычным в этом доме. Странным и неизведанным, тем более когда ни отца, ни матери не было дома. Кажется, они в какой-то момент даже упоминали, что собираются куда-то уезжать, но Эрин даже при всём старании не смогла запомнить, куда именно. Хотелось бы верить, что туда, где сейчас было солнечно, где было светло и где можно было, наконец, отдохнуть. "Ах, отец, ты столько времени проводишь в этом кабинете, тебе уже давно пора было выйти на свободу. Подышать свежим воздухом. Отдохнуть от тяжёлого Лондона." Торопливо заткнув кисточку за ухо, поскольку волосам терять было уже нечего, она вытерла руки о полотенце (которое только размазало краску по всей длине предплечья, чем помогло от чего-то избавиться, и поспешила скатиться по широкой лестнице прямо навстречу гостю.

- Доброе утро, сэр, - приветствовал незнакомца дворецкий, только успевший открыть дверь. "Входная дверь!" Это значило, что этот визит не был доставкой еды, книг или каких-нибудь настольных глобусов. Значит, что это был человек. Посетитель! Гость! И, поскольку больше в доме навещать было некого, во всяком случае в рабочее время, оставался один вывод - пришли к ней. У неё был гость! Её собственный прекрасный гость, и пока что Эрин была слишком высоко в пролёте лестницы, чтобы его увидеть, или даже услышать, чем он поприветствовал вежливого дворецкого. - Боюсь, Вы пришли не в самое удачное время. Господа Бёрнсы в отъезде, и не сообщили точной даты своего возвращения.

- Я здесь! - Голос Эрин звучал звонче, чем даже старательный металлический звоночек, установленный у входа. Дворецкий вежливо повернулся прямо к девушке, но не смог скрыть ужаса с раскрывшихся шире глазах, стоило ему только увидеть шорты, босые ноги и краску всех цветов и консистенций, попадающуюся в самых необычных местах. Несмотря на то, что он успел за много лет работы в этом доме привыкнуть к причудам дочери своего нанимателя, иногда она умудрялась удивлять и его. Например, стоило несчастному только привыкнуть к тому, что Эрин в таком виде иногда разгуливает по дому, как она вышла в этом встречать гостей. Дворецкий с трудом выговаривал слова приветствия, и даже кивнул, скорее для того, чтобы спрятать свои глаза от происходящего хоть ненадолго, чем от волны внезапно нахлынувшего уважения. Но если дворецкий действительно что-то и успел выучить, так это то, что эту девочку ни переучить, ни остановить. Тем временем, она уже подпорхнула к двери, ухватившись за край резного дерева, и обратила свой взор на их необычного гостя.

- Северус? - Воскликнула она в удивлении. Точно, всё такие же волосы, словно бы он долгие часы стоял под дождём. Длинный, крючковатый нос, делающим его похожим на благородную птицу, и острые глаза, окончательно доказывающие, что птица эта, несомненно, была хищной. - Северус! - наверное, она бы обняла его прямо на месте, и глаза уже заискрились искренним счастьем, отражаясь от светлого жемчуга зубов, которые было видно все за широкой улыбкой. Однако, она привыкла к тому, что не всех её знакомых устраивает ходить перепачканными краской. - Как же я рада тебя видеть, как здорово, что ты всё-таки решил меня навестить! Прошу тебя, прошу тебя, заходи! - Она раскрыла дверь чуть пошире, чтобы их долгожданный гость смог войти внутрь. Дворецкий выглядел так, будто бы ему Эдвард оставил инструкции в его отсутствие никого не пускать внутрь. Но разве когда в функции появляется его дочь, могло хоть что-то остаться на своих местах? И потому Эрин обратилась прямо к дворецкому. - Спасибо Вам большое. - Не так много людей могли устоять. И точно не он.