Если вам кажется, что ваша жизнь уныла, скучна и не за чем утром просыпаться — не просыпайтесь. Если вы считаете, что каждое утро это подарок от Бога, эволюции или какой-то там ещё сущности, в которую верят миллиарды людей, — радуйтесь. Если разделить кошмар и явь для вас уже давно неосуществимая задача — добро пожаловать в клуб Урсулы Торсен. Здесь вас угостят хорошей выпивкой и попросят ничего не говорить, но обязательно составят компанию, чтобы не было так одиноко коротать часы бодрствования. Впрочем, может быть вы и поговорите. И если вам покажется, что Урсула рассказывает вам о своём кошмаре, приснившемся в прошлую ночь, верьте себе. Ведь проще поверить, что живая стена огня, движущаяся на вас, состоящая из столь темных сущностей, что даже не способных умереть, а вернее поднятых из самой преисподней — всего лишь морок. Тупик, в котором вы оказались, — какая-то из глупых проблем, настигших в жизни, а сладость момента, когда вы вырываетесь из этой ловушки и можете дышать — подсознательное решение. О да, десятки психологов мира маглов отдали бы сотни и даже тысячи фунтов за то, чтобы покопаться в голове той сумасшедшей, что породила такой кошмар. Вот только то, что для маглов окажется страшной сказкой, для Уллы вырванный кусок собственной жизни. Страшный. Мешающий себя пережить.
Урсула закрывает глаза и вздыхает. Сколько ещё она будет перебирать в голове случившееся с ней в чертовой подземке Лондона? Сколько ещё она будет стирать с себя запах мертвых? Сколько понадобиться алкоголя, чтобы вытравить из головы крики и потерянных товарищей? Девушка всхлипывает и садится на кровати, прямая, словно проглотила палку, и тут же сгибается под гнётом собственных мыслей. Асбьёрн! Боль перекатывается комом в горле, мешая заплакать и не позволяя сделать вдох.
Тогда, в стенах лабиринта, у девушки не было возможности остановиться и задуматься над тем, что произошло. У них не было времени горевать, не было времени даже осознать. И вот сутки спустя, когда он действительно не вернулся, когда министерство отказалось объяснить, почему их команда так легко распалась, оставив юную проводницу одну, когда весь мир не знал о том, что белый медведь на веки вечные стал частью проклятой подземки, Урсула сидела в собственной кровати и не могла остановить собственных слёз.
Она не очень хорошо помнила, да и не хотела думать о том, что произошло за последние сутки. Мир и без того перестал быть прежним, а выходить на улицу и узнавать что-то из того, что обязательно собьет тебя с ног, совсем не хотелось.
И всё же её ожидала встреча. Урсула не понимала, почему Грейс не хочет отложить свой приезд к ней на пару дней, почему так важно поймать Урсулу прямо сейчас, ведь она даже соображать не способна. Но когда бы против напора Хэмптон кто-то мог устоять.
Звонок в дверь заставил девушку опомниться и подняться с кровати, босыми ногами шлепая по деревянному перекрытию пола. Улла закрепила волосы в какое-то подобие узла и распахнула дверь, впуская подругу на порог и тут же выпаливая:
— Хэмптон, ты не представляешь, насколько же ты не вовремя.
И хотя по внешнему виду Торсен и без слов понятно, что никто в этом доме не ждёт гостей, Грейс не разворачивается и не уходит, а лишь осматривает превращенную в помойку квартиру, где во всех углах стоят пепельницы с окурками и валяются бутылки из-под огневиски. Может траур у Торсен длиться и всего-то второй день, уборкой она в последний раз занималась явно не меньше полугода назад.
— Что ж, проходи, располагайся. Возможно, на кухне ещё остались свободные стулья и чистые чашки. — понимая, что избавиться ни от кого не удастся, Урсула захлопывает дверь и тут же затягивается обычными магловскими сигаретами. Судя по виду Грейс, она тоже пришла не с самыми веселыми новостями.